Любой компрессор предназначен для нагнетания воздуха и последующей подачи его под определенным давлением. Необходимость в этом возникает при работе с различными пневмо-инструментами - механизмами, в которых движущей энергией является сжатый воздух. Такими механизмами могут быть, например, отбойные молотки, перфораторы, распылители краски и тому подобное. Вместо воздуха может быть использован и другой газ в зависимости от технических условий.
Большое распространение получили мобильные устройства, которые можно перевозить с места на место. Небольшой
передвижной компрессор может значительно повысить производительность труда как на строительных площадках, так и в быту - например, при использовании на садовом участке или в гараже.
Очень часто передвижные компрессоры снабжены специальными шасси и могут быть прикреплены к средству передвижения - автомобилю или трактору. Большинство мобильных компрессоров имеют дизельный генератор. Это делает устройство автономным и полностью независимым от электрической сети.